De afgelopen weken zijn behoorlijk wat paarden die zadelmak gemaakt moesten worden de revue gepasseerd. Dit betekent op het AEBC niet alleen dat het paard gewend is aan het zadel en dat je min of meer op zijn rug kan zitten. Hier wordt een paard zadelmak verklaard als het zowel aan de hand als onder het zadel op de hulpen reageert. Er moet een rem en een gaspedaal op zitten, zodat je kunt stappen, draven en galopperen. Niet alleen in de binnen- en buitenbaan, maar ook tijdens een buitenritje of als je een sprongetje wilt maken. Ook leren we hier de jonge paarden om vastgebonden te staan en te wennen aan een deken. Om hun ervaring zo compleet mogelijk te maken komt ook de hoefsmid en de tandarts langs. Wat absoluut niet mag ontbreken in de opleiding van het jonge paard is het laden op een trailer.Trailer laden is een kwestie van je paard goed leiden. Dus laat de bezem maar in de kast en hang de longeerlijn aan de wilgen. Wanneer je paard niet de trailer op wilt, moet je aan de slag met grondwerk.
Met grondwerk wil je dat je paard op lichte druk op het halster naar voren of achteren gaat. Bij het leiden van je paard mag hij alleen zijn benen bewegen, wanneer jij dat hebt gevraagd. Dit betekent dat hij je niet mag volgen, zonder dat jij dat hebt aangegeven. Als je het grondwerk voldoende getraind hebt, dan kan je de proef op de som nemen en testen of je hem ook de trailer in kunt leiden.
Dit gaat als volgt. Allereerst wil je zeker weten dat je paard onder “stimulus control” staat, in de buurt van de trailer. Sommige paarden zijn namelijk zo nerveus als ze een open trailer zien, dat ze nergens meer op reageren. Dit doe je door eerst te beoordelen hoe hij voor- en achterwaarts gaat. Ook controleer je of hij rustig kan halt houden. Pas als je paard licht aan de hulpen is, kan je hem één stap op de laadklep laten zetten. Dit doe je door druk op het halster uit te oefenen. Deze eerste stap herhaal je totdat deze het gevolg is van lichte druk op het halster. Voor de zekerheid houd je de zweep op zijn buik, zodat je kan tikken wanneer hij niet reageert of zelfs achteruit loopt. Hij mag namelijk absoluut niet achterwaarts rennen of op een andere manier de afstand tussen hem en de trailer vergroten. Vervolgens laat je hem een tweede stap zetten en deze stap herhaal je weer, totdat het vrij gemakkelijk gaat. Zo ga je stapje voor stapje de trailer op. Elke lichte stap beloon je uitvoerig. In dit stadium hoef je je nog geen zorgen te maken of hij wel of niet recht de laadklep op loopt. De terugweg gaat hetzelfde; stap voor stap. Daarbij check je voortdurend of je paard kan halt houden, zonder de laadklep af te stormen. Als je het idee hebt dat hij dat wel van plan is, laat je hem weer een pas voorwaarts zetten.
Als het goed is loopt je paard nu op lichte druk de trailer op en af. Vervolgens kan je kijken of hij in één keer de trailer op gaat. Zodra je voelt dat hij niet op lichte druk naar voren gaat, herhaal je dit plekje van de laadklep of trailer net zo lang, totdat het wel op lichte druk gebeurd. Als hij in één keer de trailer in is geweest, dan mag je tevreden zijn. Ik zou een volgende keer pas de laadklep dicht doen. Laat hem dan ook voelen dat er een boom achter zijn billen hangt, door hem meerdere malen in de trailer zachtjes achterwaarts tegen de boom te laten lopen. Als dit zonder problemen verloopt, kan je op een ander moment ook met de trailer gaan rijden. Zorg ervoor dat je niet teveel op één dag wilt doen. Als iets niet lukt, ga er dan vanuit dat je te snel bent gegaan.
Makkelijker gezegd dan gedaan zul je denken. Ik weet uit ervaring dat een ouder paard dat negatieve associaties met de trailer heeft, een trukendoos kan openen om niet de trailer op te hoeven. Wat ik vooral heb ervaren is hoe langer je de tijd neemt om “stimulus control” te krijgen, voordat je hem de trailer op wilt laden, hoe eenvoudiger hij de trailer op gaat. Besteed ook veel tijd aan het behouden van “stimulus control”. Als je ernaar streeft dat elke stap voorwaarts licht moet zijn, dan weet ik zeker dat je hem uiteindelijk de trailer in krijgt. Wil je hierover met mij van gedachte wisselen of heb je een vraag? Mail me dan via .
Janina van der Drift, columnist