De Nederlandse dressuurruiters proberen deze week hoge ogen te gooien op het NK dressuur in De Steeg. Van 1982 tot 1995 was het kampioenschap op het prachtige landgoed van Bert en Gerda Smelt in Haaksbergen. Een gesprek met de oud-dressuuramazone, die de paardensport vrijwel geheel vaarwel heeft gezegd.
De zeventigjarige Smelt was een veelzijdige paardenvrouw. Ze begon als landelijke ruiter en reed verschillende paarden in de hoogste landelijke klassen dressuur, springen en eventing. Vanaf de jaren tachtig hoorde Smelt bij de nationale dressuurtop. Met het Nederlandse team startte ze onder meer in Fontainebleau en Aken. “Vroeger waren er maar een paar Grand Prix-ruiters. Lachend: “Wij lagen toen nog nachten wakker als we één galopchangement moesten rijden. Als we vierde of vijfde werden in het buitenland was dat heel wat. Dat is nu natuurlijk heel anders. Alleen met mijn laatste paard Rockefeller heb ik Grand Prix gereden. Ik was niet zo gek op concoursen rijden. Het liefst leidde ik de paarden op, zodat een ander er zo mee kon wegrijden. De Olympische spelen zijn nooit mijn ideaal geweest.”
Op haar vijftigste besloot Smelt abrupt te stoppen met de dressuursport. “Op een dag zat ik te paard en keek ik in de spiegel. Ik dacht: ‘Ik wil wel een oud vrouwtje worden, maar niet als een oud paardenvrouwtje de geschiedenis ingaan. Van de beslissing om te stoppen heb ik geen minuut spijt gehad.” Ze heeft nu nog één leerlinge, Ellen Visschedijk. “Maar ik ga niet meer op haar paard zitten, hoor! Ik ben zo bang dat ik iets krijg.”
Het NK vond jarenlang plaats op het landgoed van Bert en Gerda Smelt. “Ik startte in Goodwood en dacht bij mezelf: ‘Dat wil ik thuis ook.’ Het eerste jaar, in 1982, begon het klein. Er kwamen zo’n 200 man. Maar op een gegeven moment kwamen er 10.000 mensen op af. Het was een mooie en gezellige tijd. Mijn hoogtepunt in de paardensport is niet mijn eigen wedstrijdcarrière. Die is niet te vergelijken met de prestaties van de vele Grand Prix-ruiters van nu. Maar ik ben wel erg trots op het NK!”
Lees vrijdag het volledige interview met Gerda Smelt in De Paardenkrant.
Bron: Horses.nl/De Paardenkrant – Linde Oortveld
Overname zonder toestemming niet toegestaan.
MORGEN HOOP IK 64 JAAR TE WORDEN. 6 DAGEN PER WEEK RIJD IK MIJN PAARD MET VEEL PLEZIER. SPRINGEN, DRESSUUR ÉN VEEL BUITENRITTEN. IK VIND HET NIET ERG OM ALS EEN “OUD PAARDEN VROUWTJE” DE GESCHIEDENIS IN TE GAAN. HET IS MAAR NET HOE JE JE VOELT.