Springruiter McLain Ward is het oneens met zijn diskwalificatie voor de wereldbekerfinale, die vanmiddag in Geneve zal plaatsvinden. De Amerikanen gaven gisteravond een bijzondere persconferentie, waar ook het Ward's gediskwalificeerde paard Sapphire bij aanwezig was. Een emotionale Ward vertelde de pers dat hem 'onrecht aangedaan is'.
Artsen stelden na afloop van de tweede wedstrijd vast dat Sapphire een dermate hoge overgevoeligheid aan het linkervoorbeen had dat het dier niet in staat werd geacht verder te kunnen springen. Tegen de uitspraak is geen beroep mogelijk. ,,Het paard had pijn. In zo’n geval is het niet toegestaan te starten”, verklaarde Haya Bint Al Hussein, de voorzitter van ’s werelds overkoepelende paardensportfederatie FEI.
Volgens de Amerikaanse teamveterinair dr. Tim Ober is er echter niets vreemds gevonden bij Sapphire. De merrie is twee keer onderzocht, doorstond beide keren de thermografietest en er zijn geen andere afwijkingen geconstateerd. Volgens Ober was het besluit tot diskwalificatie uitsluitend genomen op grond van de klinische bevindingen bij het handmatig betasten van beide voorbenen.
Ober: ,,We hebben het tweede onderzoek, om half één ’s nachts, op video vast laten leggen. Ze hebben 32 keer in de regio op de kroonrand van het rechtervoorbeen geknepen en hetzelfde 24 keer in het linkerbeen. Rechtsvoor gaf Sapphire drie keer een reactie en linksvoor vier keer. De conclusie was vervolgens dat ze linksvoor overgevoelig zou zijn. Dit is een pure subjectieve beslissing.’
Ward liet Sapphire tijdens de persconferentie enkele keren draven voor het oog van de pers. De springruiter vindt dat hem onrecht is aangedaan. ,,Ik ben een gemakkelijk slachtoffer, vanwege een eerdere zaak”, verklaarde hij. In 1999 werd hij wegens dierenmishandeling al eens voor een half jaar geschorst. Het incident deed zich destijds voor op het CHIO van Aken.
Dierenartsen in Genève zeiden dat er dit keer zeker geen sprake was van foutief handelen van de Amerikaan. Dat een eventuele blessure te laat was geconstateerd was volgens hen overmacht.
Lees ook:
Welzijn paard kon in geding komen
WB-aanvoerder McLain Ward uitgesloten voor eindstrijd