Dat discussiepunt is het recht van de verschillende regio’s in de wereld om de specifieke omstandigheden van de eigen regio te vertalen in min of meer eigen regels. Heel belangrijk is dat men zich goed realiseert dat landen op hippisch gebied kwalitatief heel sterk van elkaar verschillen, net als de concoursorganisaties in die landen. Het zou vreemd zijn als – na zó veel strijd om behoud in de eredivisie – een land als Nederland in 2013 hetzelfde behandeld zou worden als Portugal of Finland. Natuurlijk zijn er individuele ruiters uit dat soort landen die op topniveau mee kunnen doen, maar deze landen willen zelf ook niet op het niveau van het nationale team gelijk gesteld worden aan toplanden als Duitsland, Frankrijk etcetera.
Best druk
Net als de FEI willen wij een goed sportief product neerzetten. En we hebben ook geen bezwaar tegen het principe om de competitie af te sluiten met een finale. Al wordt dat aan het eind van het zomerseizoen, met het internationale kampioenschap (EK, WK of Olympische Spelen) natuurlijk best druk. Maar met die belasting houden wij al rekening in ons voorstel om de Europese liga’s vanaf 2013 in te richten.
Hoe gaat de cyclus van landenwedstrijden er wat ons betreft vanaf volgend jaar uitzien? Wij willen gaan werken met een Europese liga 1 en een Europese liga 2, globaal gesproken de Top League en de Promotional League zoals we die kenden. In Liga 1 rijden acht landen, waarvan er zes naar de finale mogen. Vanwege de belasting van de paarden mogen de teams aan zes van de acht wedstrijden meedoen, vier wedstrijden tellen mee voor het resultaat. Er ligt overigens ook een voorstel om Liga 1 uit maximaal tien teams en maximaal tien wedstrijden te laten bestaan, daarover lopen de meningen nog uiteen. Vanuit de Europese Liga 2 (met vijf verplichte wedstrijden waarvan er vier meetellen) worden drie landen geselecteerd voor de finale.
Rechtstreeks promoveren en degraderen
In ons voorstel heeft er geen finale plaats van Liga 2. Er zijn steeds twee landen die rechtstreeks promoveren, c.q. degraderen.
Als het gaat om de concoursorganisatoren moet er rekening worden gehouden met de kwaliteit van het evenement. De concoursen van de Top League hebben de afgelopen jaren enorm moeten investeren om aan de eisen van de FEI te voldoen. Dat is op zich een hele goede zaak, maar diezelfde eisen moeten uiteraard ook worden gehanteerd ten aanzien van de organisatie van concoursen van de eerste Europese liga. Dat moeten stuk voor stuk concoursen met een O-status en de bijbehorende criteria (faciliteiten, bodem, prijzengeld etc.) én uitstraling zijn.
General Assemblee
We hebben dus ten aanzien van de Europese situatie nog geen volledige overeenstemming met de FEI. Die moet er wel komen. In het uiterste geval zou er een eigen Europese League kunnen ontstaan. Maar ik denk niet dat het zover zal komen. Sterker nog: ik heb het gevoel dat we heel dicht bij overeenstemming zijn. Dat moet ook wel, want de tijd dringt. In de General Assemblee van de FEI moet deze kogel door de kerk.
Emile Hendrix is onder meer directeur-sportief (springsport) van het CHIO Rotterdam, organisator van de Nederlandse Top League-landenwedstrijd.
Deze opinie verscheen vrijdag 5 oktober in De Paardenkrant.