Enkele dagen na de start van de 1.000 kilometer lange Mongoolse Derby ligt de Nieuw-Zeelandse Madonna Harris volgens GPS-metingen aan kop. Deelnemers hebben tien dagen de tijd om de enorme afstand zonder uitgezette route te volbrengen. De winnaar verdient 25.000 pond. Volgens organisator The Adventurist is het een wereldrit, tegenstander The Long Riders Guild noemt het dierenmishandeling.
De race ging zaterdag 7 augustus van start met zestien deelnemers. De Amerikaanse Justin Nelzen en de Zuid-Afrikaanse Saskia van Heeren volgen Harris op dit moment op de voet, daarna is er een gat met de rest van het deelnemersveld. Elke veertig kilometer ruilen de deelnemers hun paard in voor een uitgerust dier.
De rit is geïnspireerd op het postsysteem uit de veertiende eeuw. Op de vele wisselstations ruilden de koeriers van paard, waardoor ze wel 200 kilometer per dag konden afleggen. Het is de vraag of dat nu weer lukt. “Er is geen keurige route en geen hulp. Het enige wat tussen jou en de overwinning staan zijn je bloedende knieën, gebroken ledematen en een hele lijst aan andere gevaren”, aldus The Adventurists. Volgens The Long Riders Guild is het puur dierenmishandeling. “Een derby van die afstand, door die omgeving, op die paarden? Waanzin!”, aldus voorzitter CuChullaine O’Reilly.
Long Rider Basha O’Reilly legt de bezwaren uit: “Mijn hart gaat uit naar de kleine Mongoolse paarden (red. stokmaat 1,30 tot 1,40 m) die een zware buitenlander 40 kilometer met grote snelheid door dat ruwe land moeten dragen.” The Adventurists hebben wel enkele richtlijnen opgesteld. Zo mogen de deelnemers maximaal 85 kilo wegen en 5 kilo bagage meenemen en staan de paarden onder toezicht van dierenartsen.
In Bit 179 staat een artikel van Bit-redacteur Afke Teunen met de voor- en tegenstanders van de Mongoolse derby. Dit nummer ligt nu in de winkel.
Bron: Horses.nl
Overname zonder toestemming niet toegestaan.