Hij was echt heel bang en ik weet dat als hij zo reageert, doorrijden niet echt veel zin heeft. Op zo’n moment heb je ook niet echt veel tijd om na te denken over wat je gaat doen. Ik besloot af te groeten. Als jong paard had hij wel eens van dit soort angsten, maar de laatste jaren helemaal niet meer. Natuurlijk had ik m’n Spécial uit kunnen rijden, maar met hoogstens 65% hadden we het ook niet gehaald. Een ontzettende domper natuurlijk, maar aan de andere kant; ik weet dat Tango goed in vorm is. Hij heeft de laatste wedstrijden heel constant gepresteerd en liep een super fijne Grand Prix in Hoofddorp. De omstandigheden waren overmacht en dus vertrek ik met vertrouwen naar Rotterdam, ons volgende meetpunt.
Ook Donna Silver gaat mee naar Rotterdam. Zij liep in Hoofddorp echt een goede Grand Prix. Ze mist nog ervaring en waarschijnlijk had ik haar nog niet eens gestart als ik haar niet met het oog op Londen had gekregen. Ze piaffeerde in de Grand Prix netjes. Nog niet top, maar wel voor nette cijfers. Daarnaast scoorde ze voor haar uitgestrekte stap bijvoorbeeld negens en achten en hoger voor haar changementen. Eigenlijk kan ze alles, alleen die piaffe moet in de ring beter. Na de Grand Prix kreeg ik veel enthousiaste reacties, maar veel mensen zeiden; ‘Wat jammer van die piaffe’. Daardoor was ik zelf gebrand om het in de Spécial beter te doen. Op het voorterrein probeerde ik om iets meer aanspanning te vragen en daar reageerde Donna goed op. In de ring bleek het toch net wat teveel.
In m’n achterhoofd weet ik ook eigenlijk wel dat ze te sensibel is om dingen te snel te doen. Ze heeft nog wat meer tijd nodig. De eerste piaffe mislukte en daardoor durfde ik in de tweede en derde piaffe niet teveel te vragen. Voor mijn gevoel zou het het beste zijn om haar een paar maanden thuis rustig door te trainen. Dat was – als Londen niet voor deur stond – ook zeker gebeurd. Die kans is er alleen nu niet, dus we moeten roeien met de riemen die we hebben. Het voordeel is wel dat ik Donna zelf echt ontzettend leuk vind.
Tango is natuurlijk meer ervaren en ik ken hem al veel langer. De komende weken, met Rotterdam en in een later stadium Aken, zijn heel belangrijk. Ik bekijk het per wedstrijd en heb er alle vertrouwen in.
Hans Peter Minderhoud, internationaal dressuurruiter
Deze column verscheen vrijdag 15 juni 2012 in De Paardenkrant