Bijna mocht Leonne van Gestel niet deelnemen aan het WK enkelspan in Polen, maar toch gaat ze haar debuut op een internationaal titeltoernooi nu maken. Nadat bondscoach Tjeerd Veldstra ineens de voorkeur gaf aan Christaan Provoost protesteerde van Gestel en de topsportcommissie gaf haar gelijk. „Een storm in een glas water”, noemt ze het achteraf.
De Eindhovense denkt dat er als team zeker wel medaillekansen zijn. Individueel hoopt ze op landgenoot Jan van den Broek, die in 2004 zilver won. „Dat moet nu goud worden.”
Het paard van Van Gestel, Urano, is half andalusiër en half KWPN’er. Voor een menpaard is hij jong, pas zeven jaar, en dit kan een risico zijn. „Hij heeft nog niet alle entourages gezien, maar het voordeel is dat hij nog lang mee kan. De top ligt meestal bij twaalf jaar. Toen we Urano vonden was hij vijf jaar oud en had nog nooit voor een wagen gelopen. We waren ook niet van plan een paard te kopen. Sterker nog: we waren net bezig om het aantal paarden in te perken”, vertelt de menster. Urano ontpopte zich echter als een goed menpaard. „Hij is zeer wendbaar, krachtig en behendig. Bovendien beschikt de hengst over doorzettingsvermogen. En hij heeft een mooie gang. Daardoor krijg ik goede punten als ik een goede proef rijd.”
Van Gestel heeft al zo’n beetje alles met paarden gedaan. Ze reed dressuur, sprong, deed aan western en leidde paarden op. Bij het mennen is ze echter blijven hangen. ,,Het leuke is de combinatie van verschillende onderdelen. Ik vind het lekker om in de bossen te rijden, maar geniet er ook van om in een kleine piste te ‘punniken’.”
Het WK enkelspan vindt op dit moment plaats in het Poolse Jarantow.
Bron: ED