De 55-jarige vijfvoudige Olympisch deelnemer Azcarraga was na afloop trots op zijn elfjarige AES-ruin: “Hij is een echte winnaar”. Het basisparcours vond de populaire Mexicaan zwaar: “Het was een lastig parcours. Vooral het technisch gebouwde eind was moeilijk, daar werden de paarden ook al wat moe”. Daarom bleven ook maar vijf van de 44 gestarte combinaties foutloos in de eerste ronde.
De Amerikaan McLain Ward, die speciaal voor deze wedstrijd naar Ocala vloog, was met zijn Arthos Z-zoon Rothchild de eerste starter in de barrage.
Ward hoopte met zijn foutloze rit in een snelle tijd van 41,053 zijn concurrenten onder druk te zetten. Dat lukte maar deels, omdat de ervaren Azcarraga zijn hoofd koel wist te houden in de warmte van Florida. Hij stuurde zijn Anton opnieuw foutloos rond in een tijd van 41,036 seconden. Daarmee won hij de check van 350.000 dollar en moest Ward het doen met “slechts” 200.000 dollar.
De derde plek was voor Charlie Jayne met Chill R Z (v. Chellano Z). Eduardo Menezes en Quintol en Susan Artes op haar KWPN-gefokte Zamiro eindigden op plaats vier en vijf nadat ze beiden een balk lieten vallen in de barrage.
Maandag 23 maart volgt deel twee van de HITS Triple Crown.
Bron: Horses / persbericht HITS
Great ride, but it was in Thermal, California, not Ocala.