Ludo Philippaerts, die al minstens vijftien keer op Piazza di Siena reed en een bak ervaring heeft, ging nog goed van start met een springfout op Challenge van Begijnakker (v. Chellano Z) maar in de tweede omloop kon de wedstrijd hem niet snel genoeg voorbij gaan. Het hout vloog in het rond en er kwamen 24 strafpunten op het bord. “Ik voelde bij de eerste hindernis al dat dit een heel lange ronde ging worden.” Veel verweet hij zijn paard niet. Challenge raakte na het EK afgelopen jaar geblesseerd, was er vijf maanden uit en sprong vandaag voor het eerst weer een landenwedstrijd.
Engeland, na de eerste ronde met nul strafpunten aan de leiding, ging ook faliekant de mist in met in totaal twintig strafpunten en dat zette de deur op een kier voor Duitsland dat uiteindelijk derde werd. De strijd ging verder tussen Nederland en België, waarbij de oranje jassen het geluk net even miste en met enigszins bedrukte gezichten tweede werd. De nulritten van Zenith SFN (v. Rash R) met Jeroen Dubbeldam en VDL Groep Verdi (v. Quidam de Revel) met Maikel van der Vleuten waren om door een ringetje te halen, maar toen kwamen de negen strafpunten van VDL Bubalu (v. Baloubet du Rouet) onder Jur Vrieling en de springfout op de laatste hindernis van Glock’s London (v. Nabab de Reve) met Gerco Schröder, ook al hadden ze in de eerste ronde nog foutloos gesprongen. De eindstand kwam op negen strafpunten uit en dat betekende dat Belgisch laatste starter, Nicola Philippaerts, maximaal één springfout mocht maken om met acht strafpunten te winnen.
Het geluk was daar, want Forever d’Arco Ter Linden (v. Darco) hield het bij één springfout en daarmee maakte Nicola het feest compleet voor de Belgen. “Voordat Nicola de ring in ging, vertelde ik hem over Aken vorig jaar. Toen was ik laatste starter en ging het compleet verkeerd, waardoor Nederland won. Ik zei tegen Kurt Gravemeier, onze bondscoach, ‘Ik denk dat mijn zoon sterker is dan ik'”, lacht hij. Philippaerts senior is met recht trots. Hij kocht Forever d’Arco als vijfjarige, de hengst is nu pas negen jaar en liep zijn eerste landenwedstrijd.
Ook veel credits gingen naar Niels Bruynseels met Pommeau du Heup (v. Helios de la Cour II) en de Nations Cup-debutant Constant Van Paesschen met Citizenguard Toscan de Sainte, die dubbel foutloos reden. Daar slaagden verder alleen Penelope Leprevost met Flora de Mariposa (v. For Pleasure) in en Ludger Beerbaum met Chiara (v. Contender).
Lees woensdag meer in De Paardenkrant